Irã apreende petroleiro St Nikolas perto de Omã

O Irã apreendidou um petroleiro com as Ilhas Marshall no Golfo de Omã.

Homens armados usando máscaras supostamente embarcaram no navio St Nikolas, perto do porto de Omani de Sohar, e ordenaram que ele navegasse para um porto iraniano.

A mídia estatal iraniana, citando a marinha, disse que a apreensão foi em retaliação pelo navio e o petróleo que tinha a bordo serem confiscados pelos EUA no ano passado.

O St Nikolas estava em trânsito entre o porto iraquiano de Baçorá e seu destino pretendido na Turquia.

As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido disseram na quinta-feira que receberam um relatório de que quatro a cinco "pessoas não autorizadas", supostamente usando "uniformes pretos de estilo militar com máscaras pretas", embarcaram no navio às 03:30 GMT.

Eles acrescentaram que as comunicações com o navio haviam sido perdidas e as autoridades estavam investigando.

A mídia estatal iraniana citou o exército dizendo que o navio é americano, embora seja de propriedade grega.

A empresa que o gerencia, a Empire Navigation, disse que estava carregada com 145.000 toneladas de petróleo bruto e estava carregando 18 filipinos e um cidadão grego como tripulação.

O St Nikolas foi apreendido em abril pelos EUA sob seu nome anterior, Suez Rajan, como parte da aplicação das sanções contra o Irã.

A Suez Rajan Limited, que anteriormente fretava o navio, mais tarde se declarou culpada de conspirar para violar as sanções vendendo e transportando secretamente petróleo para o exterior em nome do Irã.

Este último ato parece ser separado dos ataques realizados por rebeldes houthis do Iêmen no Mar Vermelho, no lado oposto da Península Arábica.

O incidente de quinta-feira foi em um oceano diferente da área usual de operações dos houthis - onde eles têm atacado quaisquer navios que suspeitem estar ligados a Israel em retaliação pelas ações do país em Gaza.